Okolica chińskiego miasta Barkol jest niewyobrażalnie niegościnna. Łańcuch gór Karlik Shan, którego najwyższy szczyt sięga 4 800 metrów nad poziom morza, jest zawsze pokryty śniegiem. Kotlina prócz miasta gości także jezioro Barkol Hu, co z tego, skoro jest ono mocno zasolone, słono-gorzkie, otoczone bagnami, płytkie i prawie pozbawione życia. Samo miasto stanowi centrum autonomicznego okręgu zamieszkałego przez Kazachów, ludu spokrewnionego z mieszkańcami Azji Mniejszej. Trudne warunki życia wymusiły niejako doskonałe umiejętności jazdy konnej, a narodowym sportem jest polowanie z sokołami.
