Na zdjęciu, wykonanym 18 lipca tego roku przez astronautów na ISS, widoczny jest obszar afrykańskiego wybrzeża o długości 300 kilometrów. To południowa cześć Pustyni Namib, czyli Olbrzymiej, sięgającej od brzegu Atlantyku daleko w głąb lądu. Południkowo ułożone piaszczyste wydmy osiągają tu rekordowe rozmiary, dochodząc do wysokości trzystu metrów. Temperatura gruntu w dzień dochodzi do 80 stopni Celsjusza, można zatem spokojnie przyrządzać jajka sadzone. Nadziei na opady deszczu nie ma żadnej, a jedyne źródło wilgoci, z jakiego korzystają nieliczne okazy tutejszej fauny i flory, to mgła znad oceanu, docierająca nawet 60 kilometrów od wybrzeża. W samym centrum zdjęcia znajduje się prywatny rezerwat, w ramach którego objęto ochroną obszar ponad dwóch tysięcy kilometrów kwadratowych.
Niebywale suchy klimat pustyni Namib wykorzystano do budowy obserwatorium astronomicznego, instalując pięć wielkich teleskopów promieniowania Czerenkowa w celu rejestracji efektów oddziaływań wysokoenergetycznych kwantów gamma z atomami i cząsteczkami ziemskiej atmosfery. Polscy astronomowie biorą udział w pracach tego obserwatorium, a koordynatorem jest M. Ostrowski z OA UJ. Na kolejnym zdjęciu z ISS na czerwono zaznaczyłem położenie teleskopów i budynków namibijskiego obserwatorium HESS.
