Tak pisze o niej Marco Polo w swoim „Opisaniu świata”. Na początku szesnastego wieku jej mieszkańcy zostali zislamizowani, choć w głębi terytorium do osiemnastego wieku zachowały się plemiona chrześcijańskie. Dziś wyspa przynależy do Republiki Jemeńskiej i dzięki separacji od lądu stałego uniknęła skutków toczącej się tym kraju wojny domowej.
W ciągu milionów lat ewolucji bez połączenia z lądem stałym wykształciły się tutaj, podobnie jak na Madagaskarze i na Wyspach Galapagos, endemiczne gatunki roślin, przy całkowitym braku dzikich ssaków. Charakterystycznym drzewem, rzadkim już dziś w świecie, jest długowieczna dracena smocza.
