8 sierpnia – Janusz
Dziś możemy już stwierdzić, że ubyło nam już 91 minut dnia. Tyle mniej więcej potrzebuje Międzynarodowa Stacja Kosmiczna ISS na okrążenie naszej planety. Słońce wzeszło o 5:19 a zaszło o 20:11, dzień trwał 14 godzin i 52 minuty. O ile położenia planet zmieniają się wolno na tle odległych gwiazd to Księżyc przesuwa się po niebie 13 stopni na dobę w dodatku cały czas zmieniając swój wygląd. Dlatego też mamy często możliwość obserwacji ciekawych ułożeń Księżyca, planet i gwiazd na nieboskłonie. Dziś mamy koniunkcję Księżyca i Marsa. W drugiej części nocy na tle gwiazdozbioru Byka, zobaczymy cienki sierp Księżyca a poniżej pomarańczowego Marsa. Choć na niebie dzieli je odległość niecałych 4 stopni, to w rzeczywistości odległość między nimi to ponad 293 miliony km a to mniej więcej tyle ile wynosi średnica orbity Ziemi wokół Słońca. Dobrym sposobem wyobrażenia sobie takich odległości jest wyobrażenie sobie, ile czasu potrzebuje światło na przebycie takiego dystansu. O ile do Księżyca światło biegnie 1,2 s to do Marsa aż 16 minut. To oznacza, że komunikacja między Ziemią a łazikami marsjańskimi jest naprawdę utrudniona. Potrzeba 16 minut na wysłanie komendy i kolejnych 16 minut na otrzymanie potwierdzenia jej wykonania. A teraz gdyby chodziło o misję załogową, to na nasze pytanie z Ziemi „cześć, jak tam jest?” Musielibyśmy czekać ponad pół godziny na odpowiedź. Pamiętajmy, że cały czas mówimy o obiektach naszego podwórka. W przypadku Saturna, którego możemy obserwować na tle gwiazdozbioru Ryb, światło w jedną stronę potrzebuje godzinę i 15 minut na pokonanie tej odległości. Powyżej Księżyca znajdziemy jasną gwiazdę Kapella z Woźnicy. Znajduje się w odległości 43 lat świetlnych od nas. To znaczy, że wysłana tam informacja potrzebuje 43 lat, żeby dotrzeć do tej gwiazdy. Czyli na ewentualną odpowiedź czekalibyśmy 86 lat. Cały czas mówimy o względnie bliskich obiektach. Wyobraźmy teraz sobie średnicę Drogi Mlecznej – 100 tysięcy lat świetlnych albo odległość do Wielkiej Galaktyki w Andromedzie 2 i pół miliona lat świetlnych. Wszechświat jest naprawdę duży a prędkość światła choć duża nie jest nieskończona. Dlatego może się okazać, że Kosmos jest pełny życia, ale „esemesów” raczej nie będziemy między sobą wymieniać.